Cuối thế kỷ XIX, đầu thế kỷ XX, thực dân Pháp đẩy mạnh đô hộ nước ta. Các phong trào yêu nước chống thực dân Pháp của Nhân dân ta đều thất bại. Nguyên nhân sâu xa là do thiếu đường lối đấu tranh đúng đắn, khoa học, thiếu sự lãnh đạo của một giai cấp tiên tiến. Giai cấp phong kiến trở thành giai cấp phản động, bán nước, làm tay sai cho thực dân Pháp. Giai cấp tư sản mới ra đời, còn non yếu không có khả năng lãnh đạo cuộc đấu tranh chống đế quốc và phong kiến để giành độc lập tự do. Giai cấp nông dân và tiểu tư sản khao khát độc lập, tự do, hăng hái chống đế quốc và phong kiến, nhưng không thể vạch ra con đường giải phóng đúng đắn và không thể đóng vai trò lãnh đạo cách mạng. Cách mạng Việt Nam đứng trước cuộc khủng hoảng trầm trọng về đường lối cứu nước.